茨木から「常歩号」で５０分ほど、本日は神戸ポートタワーへ。神戸に用事がありましたので、ちょっと足を伸ばしました。

　タワーの展望台へ、ポートアイランドも一望できます。

　 タワーが立っているメリケンパークは、１９８７年（昭和６２年）に神戸開港１２０年を記念して、メリケン波止場と中突堤を埋め立てて造られた臨海公園。広さは１５．６万平方メートルもあり、甲子園球場の約４倍もあります。そこに展示されているサンタマリア号は、１９９２年、コロンブスのアメリカ大陸到達５００周年を記念して、スペインの造船所で復元・建造され、スペインのバルセロナから神戸港まで、大西洋、太平洋を渡って航海してきたそうです。以外に小さい船でした。

　メリケンパークの中突堤の先端には、船をかたどった神戸メリケンパークオリエンタルホテルがあります。ホテルの2階は客船ターミナルに、また、最上階には海上保安庁認可の公式の灯台が設置されています。１９９５年開業、そのユニークな景観から神戸の象徴的建造物になっています。